"E o Bouncer está aqui", acrescentou May Nell, abraçando o cachorro carinhosamente. “Parece que o sol finalmente entrou naquele canto”, ela decidiu.!

“Mosey, se eu remendar suas meias por um mês, você me deixa ganhar dois trocados?” Billy, no trabalho ou na diversão, estava tão absorto que lhe era difícil medir o tempo; e tinha a estranha noção de que era alguma outra inteligência, além da sua própria vontade, que o lembrava, muitas vezes tarde demais, dos deveres que o aguardavam. A essa pessoa ele deu o nome de Betsey; e entre as crianças, Betsey passou a representar a consciência de Billy.

Enquanto descia, estendendo a mão de galho em galho, com muita cautela, sem saber por quê, foi subitamente interrompido pelo som de vozes baixas. Cautelosamente, aproximou-se. Uma pequena cabana surgiu à vista, com uma porta aberta e o brilho de uma fogueira lá dentro. Um homem estava do lado de fora, fumando cachimbo, mas usando chapéu, casaco e luvas, como se estivesse prestes a partir. Ele era muito grande. Suas roupas eram novas e chamativas, de cores muito brilhantes, xadrez muito grande. A corrente do relógio era enorme; o grande diamante não combinava com a camisa colorida; e o lenço de seda macia que tirou do bolso era de um vermelho brilhante, o maior que Billy já vira. Outro homem, na porta, era menor e estava com a cabeça descoberta. Suas mangas estavam arregaçadas e suas mãos estavam manchadas. Billy foi até a porta e olhou para eles. Não havia ninguém à vista. Harold, os gêmeos e May Nell também tinham ido embora. O que isso poderia significar? Ele olhou para o relógio. Quase dez horas. Normalmente, a turma se reunia mais cedo, ficava por ali e o apressava com o trabalho, muitos dando braçadas vigorosas, para que Billy, o favorito, pudesse ser liberado mais cedo. Mas agora até Jean, seu fiel segundo em toda a diversão, estava atrasado. Ele próprio esperava se atrasar; sempre se atrasava. Mas ele, que planejava a maior parte do esporte, apesar de trabalhar mais do que qualquer um deles, esperava naquele dia que seus planos estivessem bem lançados antes que ele pudesse participar deles. A catástrofe era tão iminente que ninguém pensou no pobre pequeno vapor queimando descontroladamente até a beira da água enquanto a procissão subia a colina; ninguém soube até dias depois que o atarefado Buzz havia entrado na oficina e misturado as latas de Billy, de modo que abastecera aquela embarcação fadada com gasolina em vez de querosene. Mas a gratidão pela bravura de Jimmy e pela segurança de May Nell suplantou até mesmo no coração mais jovem todo o arrependimento pelo barco.